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L’adozione militare

Alla metà degli anni Venti le forze armate tedesche cercavano una cifra che si potesse usare sul campo. Enigma era portatile ed era già in vendita, come racconta la lezione Scherbius e le macchine commerciali. La marina, l’esercito e poi l’aviazione la comprarono e la modificarono, ciascuno in anni diversi.

Marina ed esercito nel 1926

La marina tedesca conobbe Enigma già nel 1926, quando acquistò il Funkschlüssel C, una versione dell’Enigma C adattata alle sue esigenze. Nello stesso 1926 l’esercito, la Reichswehr, cominciò lo sviluppo di una macchina apposita, l’Enigma I, costruita sul telaio delle commerciali D e K. L’Enigma I aveva tre rotori, un riflettore fisso e, sul fronte, un pannello di collegamenti che le macchine commerciali non avevano.

Il pannello a spine

La prima Enigma I fu pronta nel 1927, ma il pannello passò per diversi progetti prima di arrivare, nel 1928, alla versione definitiva: una coppia di prese per ogni lettera, disposte su tre file, e cavi con una spina a ciascun capo per collegare due lettere tra loro. Secondo Crypto Museum la Reichswehr progettò da sé questo pannello, il più debole fra quelli che aveva provato. Con dieci cavi, il numero prescritto dal 1939, il pannello moltiplicava comunque le impostazioni possibili per circa 150 000 miliardi: il conto è nella lezione Il pannello a spine.

La versione finale dell’Enigma I entrò in servizio il 1° giugno 1930. Il pannello a spine restò un’esclusiva delle macchine militari. Nel 1932 l’esercito ottenne i diritti esclusivi sulla macchina: da quel momento ogni vendita commerciale o all’estero doveva essere approvata dai militari.

Il riarmo

Dalla metà degli anni Trenta, con la preparazione alla guerra, l’esercito, che dal 1935 si chiamava Wehrmacht, e la nuova aviazione, la Luftwaffe, ordinarono l’Enigma I in grandi quantità. Il servizio informazioni militare, l’Abwehr, usava invece l’Enigma G con il contatore.

La marina adottò la macchina militare nel 1934, in una versione compatibile con l’Enigma I: l’Enigma M1, seguita dalle M2 e M3, che funzionavano allo stesso modo.

Da tre a otto rotori

Fino al 1938 l’esercito disponeva di tre rotori, I, II e III. Tre rotori diversi si possono montare nei tre posti in $3 \times 2 \times 1 = 6$ ordini. Il 15 dicembre 1938 se ne aggiunsero altri due, IV e V: per il primo posto i rotori disponibili diventano cinque, per il secondo quattro, per il terzo tre, e gli ordini $5 \times 4 \times 3 = 60$, dieci volte tanti. Nel 1944 un rapporto dell’esercito statunitense descriveva ancora la stessa dotazione per esercito e aviazione: tre rotori su cinque.

Nel 1939 la marina aggiunse tre rotori, VI, VII e VIII, riservati a lei. Gli operatori di bordo sceglievano quindi tre rotori su otto, e gli ordini erano $8 \times 7 \times 6 = 336$.

La M4

Per la flotta sottomarina la marina introdusse a sorpresa, il 1° febbraio 1942, la M4. Accanto a un riflettore sottile montava un quarto rotore sottile, β o γ, che si impostava a mano e non avanzava. Bletchley Park chiamò Shark il traffico degli U-Boot cifrato con la M4, e per dieci mesi e mezzo, fino al 13 dicembre 1942, non riuscì a leggerlo. Il 30 ottobre 1942 dal sommergibile U-559 furono recuperati i libri codice per i messaggi brevi e per i bollettini meteorologici, non fogli chiave: secondo Sebag-Montefiore furono questi, insieme a un’abitudine degli operatori tedeschi, a riaprire Shark.